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    张铁柱拨开最后一道灌木时，蒸腾的热气扑面而来，带着硫磺的微腥和草木的清甜。眼前的山坳里藏着一汪半月形的温泉，泉眼处咕嘟咕嘟冒着水泡，氤氲的水汽在雪地里凝成白雾，将周围的松柏笼罩得如仙境一般。

    “找到啦！”胡媚儿从他身后探出头，红衣在白雾中像团跳动的火焰，“我就说水纹镜不会错，这灵气浓得都化不开了！”她拎着竹篮的手往前一指，泉边的岩石上竟长着几株翠绿的灵草，叶片上还挂着晶莹的水珠。

    张铁柱放下背上的行囊，指尖触到温泉边缘的岩石，温热的触感顺着指尖蔓延上来。他弯腰掬起一捧泉水，水色清澈见底，能看到掌心的纹路，内里却藏着肉眼难辨的灵气，在阳光下泛着细碎的金光。“确实是灵泉，”他回头看向胡媚儿，眼底映着水汽的氤氲，“比山洞里的山泉浓郁三倍，正好适合修炼。”

    胡媚儿早就脱了靴子，赤着脚踩在温泉边的鹅卵石上，冰凉的石头混着泉水的暖意，激得她轻轻颤了颤。“快下来呀，”她朝张铁柱招手，裙摆被泉水溅湿了一角，贴在小腿上勾勒出纤细的线条，“比篝火暖和多了！”

    张铁柱犹豫了一下，解开腰间的衣带。白色里衣滑落时，水珠顺着他紧实的脊背往下淌，在腰侧的旧疤处打了个旋儿，最终坠入温泉，漾开一圈圈涟漪。胡媚儿的目光不经意扫过他的后背，脸颊倏地红了，连忙低下头假装研究水里的灵草，指尖却在水面划着圈圈，心跳如擂鼓。

    温泉的水位刚及胸口，暖意顺着肌肤往里渗，带着恰到好处的力道，驱散了连日来的寒气。张铁柱往泉眼挪了挪，那里的水温更高些，灵气也更浓郁，刚站稳就感觉到丹田处微微发热，真气在经脉里蠢蠢欲动。“开始吧？”他看向不远处的胡媚儿，她正用灵草的叶子沾着泉水梳理发梢，水珠顺着乌黑的发丝滴落，在锁骨处积成小小的水洼。

    “嗯。”胡媚儿点点头，往他身边凑了凑，两人之间隔着两尺的距离，能清晰地看到对方眼里的自己，被水汽晕染得有些模糊。她深吸一口气，红色的阴气从掌心涌出，刚接触到温泉的灵气就猛地膨胀了几分，像朵骤然绽放的花。

    张铁柱的金色阳气紧随其后，两股气流在水面相遇，没有了山洞里的滞涩，反而像被温泉水润滑过一般，自然而然地缠绕在一起。灵气随着功法运转源源不断地汇入，让真气的颜色越来越深，在两人周围形成道红蓝交织的光带，与蒸腾的白雾融为一体。

    “这里的灵气好活。”胡媚儿轻声感叹，阴气在她指尖凝成只红色的蝴蝶，绕着张铁柱的阳气飞了两圈，最终落在他的手腕上。她能感觉到温泉的暖意顺着肌肤渗入丹田，与真气交融时生出种奇异的酥麻感，比在山洞里修炼畅快了十倍不止。

    张铁柱的感受更加明显，他的阳气里多了几分水的柔韧，不再像从前那样刚猛。当他的真气触碰到胡媚儿的阴气时，竟能清晰地“听”到她的心跳——快而轻，像小鹿在撞，带着点紧张，又藏着点期待。这感觉太过清晰，让他的心跳也跟着乱了节拍，真气险些溃散。

    “专心点。”胡媚儿的声音带着笑意，指尖轻轻点在他的胸口，红色真气顺着指尖注入，帮他稳住了紊乱的气流。她的指尖带着温泉水的湿滑，触碰到肌肤时像电流窜过，张铁柱下意识地屏住了呼吸，喉结轻轻滚动了一下。

    两人的距离在不知不觉中拉近，膝盖在水下轻轻碰到一起，胡媚儿像被烫到似的缩回腿，却又在不经意间往前挪了半步，让彼此的肩膀轻轻靠在了一起。水汽模糊了视线，也模糊了界限，张铁柱能闻到她发间飘来的玫瑰香，混着温泉的硫磺味，竟格外好闻。

    不知过了多久，光带渐渐膨胀成个巨大的光茧，将两人和周围的温泉水都包裹在内。泉眼的水泡撞在光茧上，碎成细小的水珠，被灵气牵引着在光茧内壁滚动，像串流动的珍珠。八珍鸡蹲在泉边的岩石上，歪着头看了会儿，突然扑腾着翅膀跳进光茧，落在两人中间的水面上，五彩羽毛上瞬间裹满了灵气，发出好看的光泽。

    “这小家伙。”胡媚儿被逗笑了，阴气分出一缕轻轻卷起八珍鸡，放在自己的肩头。小鸡很乖，只是用脑袋蹭了蹭她的脸颊，就缩在那里不动了，偶尔“咯咯”叫两声，声音被光茧过滤后变得闷闷的，像在撒娇。

    张铁柱看着她笑起来的样子，眼角弯弯的，鼻尖沾着细小的水珠，在光线下闪着光。他突然觉得，这样的修炼或许比突破境界更重要——有温暖的温泉，有灵动的灵气，有身边的人，还有只捣乱的鸡，简单得像幅画。

    当光茧散去时，夕阳已经西斜，将温泉染成了金红色。张铁柱和胡媚儿同时睁开眼，都看到了对方眼底的惊喜。“我感觉真气稠得像蜜。”胡媚儿摊开手掌，红色真气在她掌心凝成颗圆润的珠子，久久不散。

    张铁柱也试了试，金色阳气在他指尖流转时带着沉甸甸的质感，显然比之前浑厚了许多。他低头看了看丹田，宗师境后期的壁垒已经隐隐松动，却始终差了最后一下，像隔着层薄纸，看得见，捅不破。

    “已经很好了。”胡媚儿看出他的失落，伸手在水下轻轻碰了碰他的手背，“王老先生说修炼最忌急功近利，我们能精进这么多，已经比预想中好了。”
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